Mensen zijn in meerdere opzichten unieke, sociale wezens. We werken de hele dag met elkaar samen om zaken gedaan te krijgen. Bedenk je eens hoeveel mensen zich hebben ingezet voor jouw kopje koffie vanochtend. We zijn er sterk op gericht om zoveel mogelijk anderen zo lang én zo goed mogelijk te laten leven. Er zijn voor een ander zit in ons DNA. De vraag is, zouden we hier zelf ook baat bij hebben? Wij vroegen GZ-psycholoog Louis of al dat zorgen voor een ander ook goed is voor onszelf.
Wie voordeel heeft van zorgen
De klassieke opvatting over zorgen, is dat vooral de persoon die ‘verzorgd’ wordt hier baat bij heeft. Inderdaad, onderzoek dat gedaan is naar het verlenen van zorg geeft aan dat het, vooral voor mantelzorgers, zowel emotioneel als financieel stressvol kan zijn.
Toch is dat niet het complete plaatje. Bij het verlenen van zorg en wat het eventueel oplevert zijn twee zaken van belang. Het eerste is dat iemand ervaart dat het verlenen van de zorg een eigen keus is. Iemand die zich min of meer gedwongen voelt om zorg te leveren zal daar meer last van hebben dan iemand die dit als vrije keus ervaart. Daarnaast maakt het uit of de persoon die de zorg levert het gevoel heeft dat deze zorg die ander ook daadwerkelijk helpt.
Wanneer zorg ook goed voor jou is
Onderzoekers van de Universiteit van Pittsburg vonden dat mensen die regelmatig iets voor anderen doen en/of voor een ander zorgen, daar veel baat bij kunnen hebben. Het had veel effect, zo zorgde het voor: minder stress, meer geluk en vooral ook een sterk gevoel van sociale verbinding.
Eigenlijk is dat idee ook helemaal niet zo vreemd. Mensen besteden een groot deel van hun leven aan het zorgen voor en opvoeden van kinderen. Anders gezegd, zorgen zit in ons DNA. Het lijkt daarom niet meer dan logisch dat we ook voordeel hebben van het verlenen van zorg - als we hier toch zo vaak mee bezig zijn.
Daarnaast zijn mensen sterk geneigd om een balans op te maken van wat ze ontvangen hebben en wat ze teruggeven. De onderzoekers zien dan ook dat mensen die anderen graag helpen, zelf ook makkelijker hulp krijgen wanneer het nodig is - wat de sociale verbinding versterkt én tot een gelukkiger leven leidt.
Wat je zelf kunt doen aan zorg en verbondenheid
Wat interessant is in het onderzoek naar zorg en de impact op jouw brein en leven, is dat je helemaal niet extreem veel hoeft te zorgen om de positieve effecten te verkrijgen. Je kunt ‘zorg’ als een breed concept zien, waarbij alle hulp en steun die je biedt er toe doet. Iemand een knuffel geven, een luisterend oor bieden, iemand verrassen met een cadeautje, er simpelweg zijn voor een ander. Het zijn allemaal manieren waarop je zorg biedt, jouw verbondenheid vergroot en stress kunt verminderen.
Vergeet daarnaast ook niet dat je anderen moet ‘gunnen’ om voor jou te zorgen. Mocht je dit lastig vinden, bedenk dat je een ander er ook een plezier mee doet wanneer hij of zij er voor jou mag zijn. Het is vooral de balans in zorgen voor elkaar die tot de mooiste resultaten leidt. Vind jij het lastig om zorg, al is het een klein gebaar, van iemand anders te ontvangen? Laat het weten in de comments onder deze blog.
