Misschien heb je wel eens gehoord dat topsporters na een training of wedstrijd in een bak met ijskoud water stappen. Dat heet een koudwaterbad. Het klinkt heftig, maar veel sporters zweren erbij. Maar… werkt het ook als jij gewoon traint voor een 5 kilometer hardloopwedstrijd of een fietstocht?

We zetten de feiten voor je op een rij:

Wat is een koudwaterbad?

Een koudwaterbad is precies wat het zegt: je stapt na je training in een bad met water tussen de 8 en 15 graden. Getrainde koudwater badzitters blijven daar 10 tot 20 minuten in zitten. Maar dit moet je trainen. Het idee is dat je spieren sneller afkoelen en daardoor minder pijn en vermoeidheid voelen.

De voordelen

• Minder spierpijn: veel sporters ervaren dat ze de dag na hun training minder stijf zijn.
• Frisser gevoel: je kunt het idee hebben dat je sneller herstelt en meer energie hebt. En het lijkt erop dat het je stressniveau verlaagt en je humeur verbetert.
• Pijnstillend effect: de kou kan direct een beetje verdovend werken.

De nadelen ️

• Niet altijd bewezen: onderzoekers vinden niet altijd duidelijke verschillen met andere manieren van herstellen, zoals rustig uitlopen of een massage.
• Kan training tegenwerken: doe je veel krachttraining en stap je élke keer in een koud bad? Dan kan dit de spieropbouw juist afremmen. Voor duurtrainingen, zoals hardlopen en fietsen, is dit nadeel minder groot.
• Best pittig: koud water is voor veel mensen gewoon niet prettig.

Voor wie is het nuttig?

Een koudwaterbad is vooral handig als je weinig tijd hebt om te herstellen. Bijvoorbeeld als je meerdere dagen achter elkaar sport of een toernooi hebt. Train je twee of drie keer per week voor je plezier of voor een evenement? Dan kun je waarschijnlijk net zo goed herstellen met:

• rustig uitlopen of uitfietsen,
• genoeg drinken,
• goed slapen,
• en een dagje rust nemen.

Toch proberen? 

Wil je het toch eens proberen? Doe dat dan met mate.

• Je kunt ook beginnen met koud douchen. 
• Wil je een echt koudwaterbad, kies dan water van 8 tot 15 graden.
• Bouw de duur langzaam op en luister goed naar je lichaam. Wanneer je gewend bent kun je  er 10 tot 20 minuten in blijven. Je kunt ook een in intervalvorm doen zoals bijvoorbeeld 3 x 4 minuten.
• Om het effect op herstel te voelen, gebruik het direct na een zware inspanning.
• Zorg altijd dat er iemand bij je in de buurt is, nog beter doe het onder begeleiding van misschien wel je trainer of de sportschool.

En onthoud: je hoeft geen ijsbad te nemen om goed te herstellen. Actieve rust na de inspanning, goed slapen en gezond eten zijn misschien wel betere alternatieven! 

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met TopsportNOORD, Topsport Topics en Innovatielab Thialf. Meer weten? Lees: DEF_Topsport Topics_Factsheet koudwaterbad